Programy antywirusowe służą do skanowania komputerów w celu poszukiwania i usuwania wirusów. Większość oprogramowania antywirusowego pozwala na pracę w tle, dzięki czemu ochrona antywirusowa odbywa się w czasie rzeczywistym. Nawet darmowe programy antywirusowe dla Windows często automatycznie aktualizują definicje wirusów w celu ochrony komputera przed najnowszymi wirusami. Antywirusy składają się z modułów: skaner (usuwa wirusy), monitor (chroni przeglądarkę, pocztę), szczepionka (czyści komputer).